Aufgewachsen in Prag, Oslo, Stockholm, Rom und Bern, liess sie sich 1968 bis 1972 als Restauratorin am Istituto Centrale del Restauro in Rom ausbilden.

Von 1971 bis 1973 war sie Mitglied des Institut Suisse de Rome und, in den 1970er Jahren, nahm sei an Restaurationskampagnen in Irland, Spanien, Rumänien, der Türkei und Venedig teil. 1978 vervollständigte sie ihre Ausbildung in Kunstgeschichte und Archäologie an der Universität Zürich und promovierte 1992 mit der Dissertation „Giulio Romano, Regisseur einer verlebendigten Antike“.

1984 Mitbegründerin der Kunstzeitschrift Parkett, ist sie seither eine der Redaktorinnen. 1999 bis 2007 Präsidentin der eidgenössischen Kunstkommission und von 2004 bis 2008 Professorin an der Accademia di Architettura von Mendrisio. 2006-2015 wirkte sie als Kuratorin des site specific art  auf dem Novartis Campus in Basel und 2008-2015 war sie Direktorin der Sommerakademie im Zentrum Paul Klee, Bern.